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明治28年頃の足尾銅山。大規模になるにつれ鉱毒による害も拡大した ※「パブリックドメインの写真(根拠→)」を使用 出典:『大日本帝国の確立(画報 日本近代の歴史 5)』(三省堂)* 明治18年10月31日(1885年。
)、「 足尾銅山は江戸時代初期から幕府の直轄で栄えましたが、幕末からは産出量が激減。明治10年、政府から足尾銅山の払い下げを受けた古河市兵衛(45歳。古河財閥の創業者)は、志賀直道(50歳。志賀直哉の祖父)や渋沢栄一(37歳)の協力を得て、再開発に着手します。6年後の明治16年に豊かな鉱脈を発見し、銅の産出量が復活。水力発電など欧米技術を導入して大規模に操業し、日本最大の銅山となりました。 ところが、生産第一の経営によって、煙害が発生し、精錬に必要な木材の乱伐によって山林も荒廃、山林の荒廃から大洪水も頻発し、また、有毒の廃石や排水が垂れ流されたため、渡良瀬川の漁業被害も顕在化してきます。 明治14年、栃木県知事の
問題は放置され、明治23年に大洪水が起こります。有毒の廃石・排水は、洪水によって田畠にも広がり、大きな農業被害も引き起こし、人体への影響も憂慮されました。 翌明治24年、田中正造(49歳)が国会で足尾の鉱毒問題を取り上げ、政府の鉱山監督行政を批判。しかし、政府は善処せず、問題の記録集が発行されるや発売禁止にしました。鉱山側は明治29年までに鉱毒をなくすことを約し、住民に示談金を払って一旦は決着した形となります。 しかし、明治29年になっても鉱害が無くなりませんでした。同年、田中(54歳)を中心に雲龍寺(群馬県館林市下早川田町1896 Map→)に鉱毒問題に取り組む事務所を置き、そこを拠点に農民たちの大規模な陳情(「押出し」と呼ばれた)が行われるようになります。参加人数は2,000〜10,000名ほど。窮乏していた彼らは鉄道へは乗らず徒歩で東京に向いました。 世論の高まりもあって、政府は委員会を設置、鉱毒予防令を発布します。鉱山側は排水の濾過池、沈殿池、堆積場を設置したり、有害な
そんなこともあって、明治34年12月10日、田中(59歳)は、東京日比谷で、明治天皇へ直訴しようとします。警備の警察官に取り押さえられて未遂に終わりますが、マスコミが大きく取り上げたことによって、足尾鉱毒問題が広く知られるようになりました。直訴状は、名文家として知られた幸徳秋水(30歳)(当時「 甚大な被害を出しながらも足尾銅山を政府が閉山させなかったのは(明治天皇も反対しなかった?)、兵器を作るために銅の産出が必要だったことが大きかったでしょう。「足尾銅山鉱毒事件」は日清・日露の両戦争の最中に起こりました。足尾銅山の被害者は、戦争被害者でもあったのです。 反対運動の盛んだった谷中村は、明治40年7月5日、土地収用法が執行され破壊されました。「大日本帝国憲法」の27条に「所有権ヲ侵サルヽコトナシ」とありましたが、その2項に「公益ノ為必要ナル処分ハ法律ノ定ムル所ニ依ル」とあり、足尾銅山を存続させることが公益のためと判断され、被害の惨状とその改善を訴えることは公益に反する行為と判断されたのでしょう。民主主義の時代でなかった(天皇・官僚に主権のあった時代だった)ので止むをえなかったのでしょうか? 谷中村を中心とする抵抗運動は衰退し、抵抗運動の中心が足尾銅山自体になっていきます。労働条件の改善などを求める大きな労働争議があり、軍隊が出動、300余名の逮捕者が出ることもありました。北川千代の夫の高野松太郎は、大正8年11月の坑夫7,000人のストライキで活躍した人です。
田中の直訴未遂によって足尾銅山に対する世間の関心が高まり、その翌年(明治34年)、志賀直哉(18歳)も足尾銅山に行こうとします。しかし前述したように直哉の祖父の志賀直道は、古河市兵衛ととも足尾銅山の経営に関与した人物です。父の直温(なおはる)(総武鉄道創設の功労者)は、直哉が足尾銅山に関わることを許さず、直哉とて譲らず、両者の確執が深まりました。父親との確執とその克服とが、志賀文学の大きなテーマとなります(『暗夜行路』 『和解』 など)。 明治43年には、山本有三(23歳)が足尾銅山を訪ね、同年、その時の見聞を元に、戯曲「穴」(『山本有三全集(第一巻)』に収録 Amazon→)を書きました。彼の第一作です。地下200mもの坑内で働く7名の男の会話を通し、その非人間的な労働環境が浮き彫りになります。坑夫たちはじきに黒い
吉屋信子の父親の雄一は、吉屋が小学一年生の時(明治35年。田中の直訴未遂があった翌年)から、谷中村を含む栃木県
■ 馬込文学マラソン: ■ 参考文献: ※当ページの最終修正年月日 |