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『平家物語』によると、元暦（げんりゃく）元年1月20日（1184年。 京都防衛の要衝・宇治川（「宇治川先陣之碑」京都府宇治市宇治塔川 宇治公園･中之島 Map→）で、政権を掌握した木曽義仲（31歳）の軍と、後白河法皇（56歳）の密命を受けて鎌倉から派遣された源 義経（25歳）の軍とが対峙します。

義経側の6万余騎が宇治川を渡り始めました。

その時、磨墨（するすみ）に乗る梶原 景季 （ かげすえ ） （22歳）と、 生食 （ いけずき ） に乗る佐々木 高綱 （ たかつな ） （24歳）が、どちらが先に宇治川を渡るかで争ったとされています（「宇治川の先陣争い」）。

磨墨は磨った墨のように黒々とした美しい馬で、生食（「 池月 （ いけづき ） 」とも）は生きている動物の肉をそのまま食べてしまうほど獰猛（どうもう） な馬。2頭とも源 頼朝（36歳）が下賜した馬です。騎馬としては生食の方が優れていたのでしょう。景季も生食を望みましたが、頼朝は高綱に与えました。プライドを傷つけられた景季は、高綱と刺し違える覚悟までします。

高綱とて、生食を 貰 （ もら ） っておきながら先陣を切れなければ生きて戻れないとまで公言、必死でした。景季の怒りを知って「実は、生食は盗んで来たんだよ」とジョークを飛ばして景季の怒りを解き、宇治川の渡河が始まると、先行していた景季に「（馬の） 腹帯 （ はるび ） の延びて見えそうぞ。 締 （ し ） め 給 （ しめ ） へ」と声をかけ、景季が馬から降りて 腹帯 （ はらおび ） を締め直しているすきに、ちゃかり先陣を果たします。口が上手くって小狡いですね。高綱が勝ったと言えるのでしょうか？

当地（東京都大田区馬込（まごめ） ）には、景季の乗った磨墨が、生まれ、そして没したという「磨墨伝説」が残っています。「 鐙坂（あぶみ・ざか） 」（大田区南馬込四丁目 Map→ Photo→）は磨墨が鐙（馬に乗る人が足をかける部分）を落とした所とされ、「磨墨塚」（南馬込三丁目18-1 Map→ Photo→　※明治33年、近所の方が私財で建てたそうだ）は磨墨の骨を埋めた所とされています。後北条氏の家臣の梶原氏が当地を領したことから、梶原景時も当地を領した（または「万福寺」（南馬込一丁目49-1 Map→）の創立者・檀家だった）という「梶原景時伝説」が生まれ、「馬込」という地名と相まって、景時の子の景季の馬・磨墨の伝説まで生まれたようです。

「宇治川先陣」（作：歌川国芳（1847-1852））。宇治川は雪解け水で増水していた　※「パブリックドメインの絵画（根拠→）」を使用　出典：東京富士美術館／収蔵品／宇治川先陣→	万福寺の磨墨像。当地の「千束八幡神社」（東京都大田区南千束二丁目23-10 Map→）には生食の像も（Photo→）。頼朝が近くに泊まったとき生食が突如現れた？

古来、馬は、軍用だけでなく、乗用、運搬用、農耕用、競技用、食用などに利用されてきました。世界的には6,000年ほど前（日本では縄文時代）から馬は家畜化されたようです。古墳時代の中・後期より馬を象った埴輪が数多く作られたことから、その頃日本は、大陸の騎馬民族の影響を受けたと推測できます。

氷河期の日本は、海水の下降からユーラシア大陸と地続きで馬も行き来したようですが、氷河期が終わって日本が島化、森林化が進んで馬は一旦絶滅したと推測されています。その後、古墳時代になって、軍用に朝鮮半島から輸入されたようです。

平安時代から武術の研鑽を目的に競馬が行われてきましたが、のちに娯楽化。日清・日露戦争後は軍馬の改良・育成を目的に競馬が推奨され、当地（東京都大田区）にも、明治39年（日露戦争終結の翌年）、「池上競馬場」が出来ます。1周1マイル（約1,600m）あり、横浜の「根岸競馬場」につぐ大きさでした。日本初の馬券販売を伴う洋式競馬場だったとか。

運営団体は東京競馬会で、会長は 加納久宜（ひさよし） （58歳）。加納は鹿児島県知事時代に鹿児島の馬生産を振興し、「鹿児島競馬」を盛り上げた実績がありました。明治36年知事を退官後は当地（東京都大田区山王三丁目31-21 Map→）に住んだので、当地に競馬を誘致しやすかったのでしょう。

馬券は、公務員の初任給が50円の時代、1枚5円。第1回目の競馬の4日間で85万円以上の売り上げがあったそうです。今でいえば30億円ほどでしょうか？ この予想を遥かに越える競馬熱（賭博熱？）に当局は驚き、その弊害もさっそく考慮され、2年後の明治41年には馬券発売が禁止となり、さらに2年して明治43年には閉鎖。営業期間はわずか3年間ほどでした。

「池上競馬場」の様子。当地の「徳持ポニー公園」（大田区池上六丁目30-12 Map→ Photo→）に競馬場跡の案内板がある。昭和8年の地図には競馬場跡がまだ記されていた（Photo→）　※「パブリックドメインの写真（根拠→）」を使用　出典：『写真画報 2（3）』（博文館）

当地には、現在の「羽田空港」（東京都大田区羽田空港 Map→）の敷地にも「羽田競馬場」（航空写真（photo→）　昭和9年発行の地図にある「羽田競馬場」（photo→））がありました。やはり1周1マイル（約1,600m）あり、当時、地方競馬で一番の売上があったとか。昭和2年に開設され、こちらは11年間ほど（昭和13年まで）営業されたようです。

昭和11年4月1日、幸田 文（33歳）が夫と娘（6歳）とともに、当地（東京都大田区山王四丁目26 Map→）のアパート（おそらく、辻 潤や辻 まことも住んだアパート）に越してきて、「クーミス」（モンゴルなどで作られる酸味の強い発砲性の馬乳酒）を作っています。文の夫が清酒問屋の息子だったことからか、この頃、東京築地で会員制の酒屋を始め、電話で注文が入ると、文も一升瓶を抱えて配達にまわったそうです。文の父親の幸田露伴（当時68歳）が、近くの競馬場から馬の乳を入手して比較的簡単に作れるクーミスを作ることをすすめたそうです。その頃のことを、のちに、娘の青木 玉が『帰りたかった家』（Amazon→）に書いています。

昭和25年に開場した当地の「大井競馬場」（東京都品川区勝島二丁目1-2 Map→）は、変わらずに今も営業されています。当地が舞台の高村 薫の長編ミステリー『レディ・ジョーカー』では、この「大井競馬場」が事件の大きな鍵となります。

吉屋信子所有のイチモンジは、昭和30年5月8日のNHK杯で優勝したとか！

牧野信一の『ゼーロン』（Amazon→ 青空文庫→）の「ゼーロン」は馬の名です。“彼女”を溺愛した「私」が村を去ってから、ゼーロンは鞭を当てないと走らなくなっていましたが、ある所用から「私」が再びまたがると・・・。「私」の期待と恐怖と焦燥は次第に 嵩 （ こう ） じ、幻想みを帯びてきます。ゼーロン（または「 Z （ ゼー ） 」という名で） は、牧野の『 夜見 （ よみ ） の巻』（青空文庫→）、『 剥製 （ はくせい ） 』（青空文庫→）にも出てきます。

辻谷秋人『馬はなぜ走るのか 〜やさしいサラブレッド学〜』（三賢社）	高草 操（たかくさ・みさお） 『日本の馬 〜人と共に生きる〜』（里文出版）

平松さとし『沁みる競馬』（KADOKAWA）	映画「優駿」。原作：宮田 輝。周囲の様々な願いを受けて「オラシオン（祈り）」が日本ダービーを走る

■ 馬込文学マラソン：
・ 『平家物語』を読む→
・ 辻 まことの『山の声』を読む→
・ 辻 潤の『絶望の書』を読む→
・ 吉屋信子の『花物語』を読む→
・ 牧野信一の『西部劇通信』を読む→

■ 参考文献：
●「宇治川の戦い」（杉橋隆夫）※「日本大百科全書（ニッポニカ）」（小学館）に収録（コトバンク→）　●『大田区史年表』（監修：新倉善之　東京都大田区　昭和54年発行）P.115、P.432　●『平家物語（ビギナーズ・クラシックス）（角川ソフィア文庫）』（平成13年初版発行　平成17年発行12版）P.166-176　●『大田区の史跡散歩（東京史跡ガイド11）』（新倉善之　学生社　昭和53年発行）P.199-202、P.211-212　●『帰りたかった家』（青木 玉　講談社　平成9年初版発行　同年発行4刷）P.69-90　●『幸田 文（新潮日本文学アルバム）』（平成7年発行）P.34-37　●「わが町あれこれ（25号）」（編：城戸 昇　あれこれ社　平成12年発行）P.56　●「火災保険地図　大森区 No.74」（発行：沼尻長治　昭和13年発行）　●『大田区の近代文化財（大田区の文化財 第十七集）』（東京都大田区教育委員会　昭和56年発行）P.86-87　●『牧野信一と小田原』（金子昌夫　夢工房　平成14年発行）P.61-62　●「昭和初期の池上競馬場跡地」（XWIN II Weblog→）　●「日本の廃競馬場マップ」（競馬場レポート→）　●「国家公務員の初任給の変遷」（人事院→ ※PDF）

※当ページの最終修正年月日
2024.1.20

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